“Bir gün Billy Graham’ın öldüğünü işiteceksiniz. Bunun tek bir sözüne bile inanmayın. Şimdi olduğumdan daha canlı olacağım. Sadece adresimi değiştirmiş olacağım. Tanrı’nın yanına gitmiş olacağım.” — Billy Graham
Yirminci yüzyılın en etkili müjdecisi, Billy Graham, 21 Şubat 2018 sabahı Montreat, Kuzey Carolina’daki evinde vefat etti. 99 yaşındaydı.
William Martin, Billy Graham’in en iyi anlatıma sahip biyografisinin, A Prophet with Honor: The Billy Graham Story’nin (William Morrow, 1991) yazarıdır. Martin şimdilerde Rice Universitesi’nin Baker Enstitüsü’nde din ve toplum politikası üzerinde akademi üyesi olarak hizmet etmektedir. Aşağıda yer alan yazı, Baker Enstitüsü onunla Billy Graham’ın yaşamı ve mirası hakkında yaptığı röportajın taslağından (bazı eklemelerle) uyarlanarak yazılmıştır ve izin alınarak yayınlanmaktadır.
Baker Enstitüsü’nün, “Graham hangi yolları kullanarak bu etkiyi yarattı?” sorusuna William Martin’in verdiği yanıtlar şöyle derlenmiştir:
1. Müjdeleme mitingleri
Bunu müjdeleme mitingleri vererek yaptı, tüm dünya çapında 80’den fazla ülkede sürdürdü; 80 milyondan fazla insana kendisi direkt vaaz verdi ve televizyon sayesinde 200 milyondan fazla insana ulaştı. Bu tek başına bir hayli önemliydi çünkü insanları ilk defa direkt olarak Hristiyan kiliseleriyle temas kıldırıyordu ve hatta daha fazla insanı tekrar kiliselerine, Hristiyan inançlarına daha önce bağlandıklarından daha yüksek bir adanmayla bağlı kıldırıyordu.
2. Konferanslar
Dünyanın her bir yanından müjdesel liderleri – oldukça yalnız olduklarını düşünenleri – bir araya getiren ve büyük bir hareketin parçası oldukları hissini hissettiren konferanslar organize etti. Bu konferanslar aynı zamanda onlara birbirleriyle nasıl işbirliği yapmaları gerektiğini ve böylece daha büyük bir başarıyı nasıl elde edeceklerini öğretiyor ve gösteriyordu.
3. Müjdeciler yetiştirme
Graham, 1983, 1986 ve 2000’de Amsterdam’daki konferansın sponsoru oldu. Bu konferanslarda Graham’in organizasyonu, birebir müjdeciliği basit ayrıntılarla günlük yaşamda nasıl yapacakları konusunda on binlerce müjdeciyi kişisel olarak eğitti. Bu konferansların başka ülkelerde daha küçük versiyonları yapıldı. Bu kişiler, Billy Graham’in ardından onun yerini alabilecek kişilerdir. Bana sıklıkla, “Billy Graham’den sonra yerine kim geçecek?” diye soruluyor. Bence tek kişi değil, onun organizasyonu tarafından eğitilen bu on binlerce kişi onun yerine geçecektir.
4. Medya
Graham, uydu yayını dahil olmak üzere, radyo ve televizyonu, yaygın olarak adlandırdığımız haliyle “televizyon müjdeciliği”nin ötesine geçen şekilde kullananların gerçek öncülerinden biri oldu. Bu konuda oldukça yaratıcıydı. Müjdesel Hristiyanlığın en iyi yayını olan Christianity Today dergisini de o kurdu.
Herhalde en büyük mirası, ölçülmesi imkânsız olan organizasyonunun yetiştirdiği on binleri aşkın gezgin müjdecidir. Billy Graham’in yerine tek kişinin geçebileceğini sanmıyorum, çünkü Müjdesel Hristiyanlık, Graham’in hizmetinden ötürü öyle büyüdü, öyle çeşitli dallara ayrıldı ki, ne kadar yetenekli veya adanmış olursa olsun tek kişi buna hakim olamaz. Yani öyle bir şey söz konusu olamaz. Ama bu on binlerce kişiden, dedikleri gibi, “Küçük Billy Grahamler” çıkacak. Graham onlara Amsterdam’daki konferanslarında, “Sizler benim yerime geçecek kişilersiniz” dedi. Billy Graham’in kilisede papa veya piskopos gibi yeri doldurulması gereken bir makam olmadığını hatırlamak da önemlidir. Bu işi ondan ilham alarak sürdürecek insanlar olacaktır ve önemli olan da budur. Kanımca Billy Graham, özü sözü bir ve Kutsal Yazılar’ın sözleriyle “alnı ak bir işçi” olarak hatırlanacaktır.
