Kouzes ve Posner, Önderliğin Zorlu Yönleri adlı ödüllü kitapları ile ün yapmıştır. Bu kitap ise önderliğin kişisel yönlerinin ele alındığı kısa yazılarından oluşur. Kitapta, Anlam ve Önem, İlişkiler, Gayeler ve Cesaret adlı dört ana bölüm başlığı bulunur. İçerikte pek çok yararlı konu sunulmuş olmasına rağmen, kişinin bu dünyada Tanrı’yla işbirliği yapması sonucunda ortaya çıkan sayısız fırsatlara değinilmez. ---David Mays
— David Mays
“Ne şekilde hatırlanmak istediğimizi sorgularsak, hayatımızı farklılık yaratacak şekilde sürdürmenin tohumlarını ekmiş oluruz. Hayatımızı farklılık yaratacak şekilde sürdürerek, eşsiz mirasımızı bırakırız.” (s. 6)
“Bu dünyadan ayrıldığımızda, kendimiz için yaptığımız şeylerle hatırlanmayız. İnsanlar bizi onlar için yaptıklarımızla hatırlar.” (s. 10)
“Her birimiz, istesek de istemesek de, zaman içinde bir başkasının hayatında rol oynarız. İşte o noktada, “Hakkımızda ne diyecekler?” sorusu kendini gösterir.” (s. 25)
“Örnek önderler kendi başarılarından çok başkalarınınkilerle ilgilenir. Onların en önemli başarıları, hizmet ettikleri kişilerin kazandığı zaferlerdir.” (s. 10)
Bir şeyi öğrenmenin en iyi yolu, onu bir başkasına öğretmektir.
“Bir şeyi öğrenmenin en iyi yolu, onu bir başkasına öğretmektir.” (s. 21) Öğretme sürecinde, “her zaman katılımcılara birer öğretmen olma fırsatı vermeye çalışırız.” “Onlar kendi tecrübelerini sadece bir kişiyle olsa dahi paylaştığı zaman, ... sessizce oturup söylenenleri dinlemek yerine, yüreklerine inmeye yönelirler.” (s. 22)
“… önderlerin çoğu açık sözlü geri bildirimlerden hoşlanmaz. Açık sözlü geri bildirimler verilmesini istemezler, mecbur edilmedikçe de çok fazlasını almazlar.” (s. 28)
“Tatmin edici geri bildirimler almak zordur. Kültürümüzde bu konuda “korku” ön plandadır. Açık sözlü geri bildirimler almanın yarattığı bir korku olduğu gibi, ondan daha ağır basan, açık sözlü geri bildirimler vermenin yarattığı bir korku da vardır.” (s. 31, Dan Mulhern’den alıntı)
“Önderlik konusunda örnek biri olma şansınız %100’dür. Bir kişinin verim ve başarısında %100 etkili olabilirsiniz. Diğer insanların yaşamında bir farklılık yaratma şansınız %100’dür.” (s. 36-37)
“Hiç kimse kendisine önemsizmiş gibi davranılmasını istemez. Hiç kimse göz ardı edilmekten, dikkate alınmamaktan ya da bertaraf edilmekten hoşlanmaz.” (s.40)
“Bir önderin yapabileceği en önemli şey, “Teşekkür ederim. İyi bir iş başardın. Seni ve şirket için yaptıklarını takdir ediyorum” demektir. (s. 42) “Olağanüstü başarılar hiçbir zaman verimsiz ve değerbilmez ortamlarda yeşermez.” (s. 44)
“…insanların sizi örnek alıp, sizi izlemeleri için… sizi şahsen tanımaları ve hakkınızda bilgi sahibi olması gerekir. (s. 50) “Sizi tanıyorlar mı? Nelere önem verdiğinizi biliyorlar mı? Sizi niçin izlemeleri gerektiğini anlıyorlar mı?” (s. 51)
“Bir kişiyle birlikte çalışırken zorluk çektiğiniz zaman, bu durum diğerleri tarafından fark edilecektir. Ama zorluğu aşmak için yollar bulmanız da gözden kaçmayacaktır. Diğer bir ifadeyle, insanların gözünde güvenilir ve önderlik yeteneklerine sahip bir kişi olarak parlamaya başlayacaksınız.” (s. 3, Hitachi Data Systems, Eric Piziali’den alıntı)
Tecrübe en büyük öğretmenlerden biridir, ne var ki her tecrübe tatlı olacak diye bir kural yoktur.
“Tecrübe en büyük öğretmenlerden biridir, ne var ki her tecrübe tatlı olacak diye bir kural yoktur.”… “her ciddi anlaşmazlıkta kendimize dair yeni bir şey öğrenme fırsatı buluruz.” (s. 64)
“Zor ve gergin bir durumda yapılması gereken ilk şey, konuyla ilgili herkesin aynı amaçları ve hedefleri güdüp gütmediğini öğrenmektir. Elde edilmesi istenen sonuçlar hakkında konuşmak ve herkesi aynı anlayış çizgisine getirmeye çaba göstermek büyük önem taşır.” (s. 68)
“Önderler önemli sayılabilecek bir yaşam sürebilmek için ilk önce yaşamda neyin önemli olduğuna karar vermek zorundadır.” (s. 90) “Bir şeye tutkuyla inanmadığınız takdirde, diğerlerini onun önemli olduğuna ikna edebileceğinizi düşünmek pek mümkün değildir.” (s. 97-98)
“İnsanların duymak istediği şey, önderin kendi vizyonu değildir.” “Onlar kendi rüyalarının nasıl hakikat olacağını, umutlarının nasıl gerçekleşeceğini duymak isterler. Önderin çizdiği tablonun içinde kendilerini de görmek isterler. Mükemmel olan önder, en önemli görevinin ortak bir vizyon yaratmak olduğunu kavramıştır. (s. 108)
“Atılım yaratan yenilikler, aslında dikkatli ve kusursuz bir dinleyici olmanın sonucudur. Bunlar çevreye tam bir uyum sağlamanın ve insanların istek ve beklentilerine gereken değeri vermenin sonucunda gelişir.” (s. 113)
İyi bir önder aynı zamanda iyi bir takipçidir.
“Bir önderin yöneticilik faaliyetine, o önderin takipçilik faaliyetinden daha fazla önem verilir.” “İyi bir önder aynı zamanda iyi bir takipçidir de” (s. 122, Susanna Wong’dan alıntı)
“… önderlik etmek, önderler ile önderlik ettiği kişiler arasında var olan dinamik bir ilişkidir. Bu ilişkide önderin ve önderlik ettiği kişilerin rolleri çoğu kez yer değiştirir. Bu ilişki önderin, önderlik ettiği kişilerin hepsini birer öndere dönüştürdüğü bir süreçtir.” (s. 123)
“Cesur eylemler, derin inançlardan kaynaklanır; bunlar birbirinden ayrılmaz iki unsurdur.” (s. 151)
“Alçakgönüllülük günümüzde önderlerde olması gereken erdemlerden sayılmayabilir. Ne var ki, ayakları yere sağlam basmayan bir önder, nihayetinde önderlik günahlarının en büyüğünü işlemeye -gurura kapılmaya- yönelir. Aşırı gurur, pek çok önderin ve şirketin büyük sıkıntılara girmesine neden olmuştur.” (s. 158).
“Hatalarımızı fark etmek ve bunları basında yayınlanmadan önce kabul ve itiraf etmek konusunda uyanık olmak zorundayız.” (s. 159). “Alçakgönüllü ve lütufkâr olmak, aşırı gururun ve hayatımıza verdiği zararının en etkili panzehiridir.” (s. 162)
“Önderlik ettiğimiz kişilerin hayatında farklılık yaratmak için her gün önümüze sayısız fırsatlar çıkacaktır.” “Önderlik etmek, diğerlerinden kazandıklarımız değil, diğerlerinin bizden kazandıklarıyla ölçülür.” (s. 178)
